Nací en Vélez Blanco (Almería). Cursé mis estudios en la Universidad de Granada, donde obtuve la licenciatura y el doctorado en la especialidad de Geografía e Historia. He desarrollado mi vida profesional en esta Universidad, donde soy profesora titular de Historia Antigua, y en la que he desempeñado diversos cargos académicos, como el de Decana de la Facultad de Filosofía y Letras, siendo la primera mujer que alcanzaba esa responsabilidad. Durante esa etapa fui elegida Presidenta de la Conferencia de Decanos de las Facultades de Filosofía y Letras de España para representar a todas las Facultades ante las instituciones.
Impulsora de los Estudios de las Mujeres en España, formé parte del grupo de profesoras que creamos el Seminario de Estudios de la Mujer de la Universidad de Granada, la Asociación Española de Historia de las Mujeres, la Asociación Universitaria de Estudios de la Mujer o la Revista Arenal. La Historia de las Mujeres, las mujeres en las sociedades mediterráneas o las mujeres y la paz han sido los temas prioritarios de mi investigación y publicaciones. He impartido conferencias, cursos y doctorados en diversas universidades e instituciones españolas y extranjeras.
He sido Presidenta del Parque de las Ciencias (2000-2008) y diputada en el Parlamento Andaluz en la VII Legislatura. Desde marzo de 2008 soy Diputada por Granada en las Cortes Generales, donde soy la portavoz de Educación del Grupo Parlamentario Socialista.
He formado parte del Comité Federal del PSOE y del Comité Director del PSOE-A. En la actualidad soy miembro de la Ejecutiva Federal del PSOE como secretaria del área de Educación y Cultura.
Entre lo siete saberes imprescindibles que, en opinión del filósofo francés Edgar Morin, deberá afrontar el sistema educativo para llegar a ser relevante y significativo, figura enseñar en la comprensión -interpersonal, intergrupal y a escala planetaria-. Una comprensión que no excusa ni acusa, porque si sabemos comprender antes que condenar estaremos en la vía de la humanización de las relaciones humanas. Hay muchas ocasiones en nuestra vida cotidiana en las que esta reflexión de Morin es oportuna y necesaria, pero la recordé con motivo de la actuación de nuestra diplomacia en el asunto de los presos de Cuba.

El mes de julio y las vacaciones escolares suelen ir siempre de la mano. Atrás quedan las aulas, los "profes", la presión final de las notas. Feliz descanso para quienes hayan culminado con éxito su curso. Pero, ¿qué oferta cultural tienen los niños y niñas durante el largo verano? ¿Cuántos libros leerán? ¿Se organizarán conciertos, representaciones de teatro o visitas a Museos para ellos? ¿Cuántas horas pasarán delante de la televisión? ¿Qué ofrecerán las televisiones para el disfrute cultural y la buena educación de millones de niños y jóvenes?

Hace algunas semanas una ilustre investigadora en historia de las Mujeres, Mary Nash recibía el doctorado honoris causa en la Universidad de Granada. Es la segunda mujer que lo obtiene en la centenaria y prestigiada institución granadina. ¡Sólo dos mujeres¡ En el hermoso edificio renacentista que ocupa el Rectorado, Mary Nash habló de los inicios de la historia de las mujeres en España y Europa, de feminismo, y de cómo los conceptos y metodologías creados por los Estudios de las Mujeres han transformado la perspectiva analítica de las ciencias sociales. Lo hizo con el rigor y la brillantez que la suelen acompañar. Una situación, la vivida esa mañana, que es fiel exponente de cómo las mujeres hemos ido ocupando y transformando la plaza pública, como lugar metafórico del saber, del prestigio y del poder.